Di barat laut Iran, dekat desa Hamzehli, Mehrabad dan Chehrabad, di provinsi Zanjan, adalah kubah garam besar yang menjulur ke daerah berbatu di sekitarnya. Kubah garam ini, yang terdiri dari bebatuan salin, khususnya gipsum, tanah liat dan garam batu, diendapkan pada periode Miosen sekitar 5 hingga 23 juta tahun yang lalu. Aktivitas tektonik dan kurangnya tanah di atasnya telah membawa garam sangat dekat ke permukaan yang memungkinkannya untuk diekstraksi oleh penambangan bawah tanah.
Ada banyak tambang garam di sisi tenggara gunung, banyak yang telah beroperasi sejak jaman dahulu. Selama satu operasi penambangan tersebut pada tahun 1994, para penambang menemukan kepala yang dipotong-potong yang tampaknya sudah sangat tua. Garam telah mengeringkan kepala dan menyimpannya dengan sangat baik. Kepalanya memiliki rambut panjang, janggut dan kumis. Penggalian lebih lanjut menghasilkan beberapa bagian tubuh yang hilang, seperti kaki yang masih memakai sepatu bot kulit. Tim pencari juga menemukan tiga pisau besi, celana panjang setengah wol, jarum perak, selempang, bagian dari tali kulit, batu asah, kenari, beberapa pecahan tembikar, beberapa potongan tekstil bermotif, dan beberapa tulang yang patah.
Setelah penemuan tubuh mumi kedua pada tahun 2004, penggalian sistematis dimulai, dan selama enam tahun berikutnya, empat mumi lagi ditemukan dengan jumlah total "manusia garam" menjadi enam.
Manusia garam pertama adalah berumur sekitar 1.700 tahun yang lalu, ketinggian Kekaisaran Sasania. Manusia garam yang kedua adalah yang berasal dari 1.500 tahun yang lalu, menempatkannya di era yang sama dengan manusia garam pertama. Namun, yang ketiga, keempat, dan kelima, berasal dari era yang sepenuhnya berbeda. Semuanya berjarak sekitar 2.200 tahun yang lalu, hingga zaman Kekaisaran Persia Pertama, Achaemenids. Para peneliti menduga, semua saltman adalah korban penambang.
Mumi-mumi yang diawetkan dengan baik dan artefak-artefak yang didapat kembali dari tambang itu memberikan para arkeolog dan ilmuwan banyak informasi tentang para penambang, makanan mereka, dari mana mereka berasal, dan tentang operasi penambangan itu sendiri. Misalnya, salah satu mumi berusia 2.200 tahun memiliki telur cacing pita di ususnya yang menunjukkan bahwa ia memakan daging mentah atau setengah matang. Ini adalah kasus pertama parasit ini di Iran kuno dan bukti paling awal dari parasit usus purba di daerah tersebut. Manusia garam asli memiliki patah tulang di sekitar matanya dan kerusakan lain yang terjadi sebelum kematian oleh pukulan keras ke kepala. Anting-anting emas dan sepatu bot kulit mengesankan yang dipakainya menunjukkan bahwa ia adalah orang yang memiliki pangkat. Kehadiran orang peringkat tinggi di tambang tetap menjadi misteri. Mungkinkah dia dibunuh dan dibuang di sana?
Mumi garam ini dipamerkan di Museum Nasional Iran di Teheran
Komentar
Posting Komentar